Et musikforlag forstås bredt som en virksomhed, der repræsenterer sangskrivere, komponister og/eller producere og arbejder med udvikling, administration og kommerciel udnyttelse af deres musikalske værker.
Dette kan omfatte forskellige aftaletyper, herunder eksklusive publishingaftaler, administrationsaftaler (admin deals), co-publishing-aftaler, sub-publishing-aftaler, song-by-song-aftaler eller andre aftaler, hvor virksomheden har en dokumenterbar rettigheds- eller repræsentationsmæssig relation til de pågældende sangskrivere, komponister eller producere.
Definitionen omfatter også produktionsselskaber, der arbejder professionelt med songwriting, produktion og/eller publishing, og som udvikler, repræsenterer og kommercielt udnytter sangskrivere, producere og deres musikalske værker — herunder gennem songwriting sessions, camps og internationale samarbejder.
Et rent indspilningsstudie eller produktionsselskab, der udelukkende leverer studie- og indspilningstjenester uden at repræsentere sangskrivere, komponister eller producere, er ikke omfattet.
Det afgørende er, at virksomheden aktivt repræsenterer minimum tre danske sangskrivere, komponister og/eller producere og arbejder målrettet for at udvikle internationale muligheder for deres værker.